Het eiland Tabarca aan de Costa Blanca
Stranden, historie en een beschermd zeereservaat voor de kust van Santa Pola
Tabarca is een klein Spaans eiland in de Middellandse Zee, op enkele kilometers voor de kust van Santa Pola aan de Costa Blanca. Het eiland staat bekend om zijn ommuurde historische dorp, heldere zeewater, kleine stranden en baaien en het beschermde zeereservaat rondom de kust. Door de combinatie van historie, zee en mediterrane sfeer is Tabarca een geliefde bestemming voor een dagtocht.
Een bezoek begint meestal met een boottocht naar het eiland. Vanuit Santa Pola vertrekken verbindingen naar Tabarca en ook vanuit Alicante kun je het eiland bereiken. Eenmaal aangekomen kun je door de smalle straten van het dorp wandelen, langs de oude stadsmuren lopen, aan zee lunchen of een plek zoeken om te zwemmen en snorkelen.
Tabarca is klein genoeg om tijdens één dag te ontdekken, maar biedt voldoende afwisseling voor wie cultuur en natuur wil combineren. Op deze pagina lees je wat er op Tabarca te zien en te doen is, waar je kunt zwemmen en wandelen en wat je moet weten over de boottocht. Een bezoek aan het eiland is bovendien goed te combineren met Elche en andere bestemmingen in het zuiden van de Costa Blanca.
Ontdek het vroegere pirateneiland Tabarca
Tabarca lijkt tegenwoordig vooral een rustig eiland voor de kust van Santa Pola, maar zijn verleden was een stuk onrustiger. De strategische ligging in de Middellandse Zee maakte het eiland eeuwen geleden aantrekkelijk als schuilplaats voor Barbarijse piraten. De voortdurende dreiging van piraterij was een van de redenen om het eiland uiteindelijk te versterken en permanent te bewonen.
Vandaag ontdek je dat verleden tijdens een wandeling langs de stadsmuren, poorten en historische gebouwen van Nueva Tabarca. Daarna verandert het karakter van het eiland volledig: langs de rotsachtige kust wachten helder water, kleine baaien en het beschermde zeereservaat. Vooral snorkelen is populair dankzij het heldere water en de rijke onderwaterwereld.
Je kunt Tabarca per boot bereiken vanuit Santa Pola en ook vanuit Alicante. Combineer de overtocht met een wandeling over het eiland, zwemmen of snorkelen en sluit de dag af met een lokaal visgerecht of de bekende caldero de Tabarca.
Wat te doen op Tabarca
Tabarca is klein, maar juist daardoor kun je tijdens één dag verrassend veel van het eiland zien. Begin in het ommuurde historische dorp en wandel door de smalle straten langs de oude stadspoorten, pleinen en de kerk van San Pedro en San Pablo. Buiten de stadsmuren verandert het landschap en kun je verder wandelen richting de Torre de San José en de vuurtoren.
Neem daarna de tijd voor de kust. Zwem in het heldere zeewater, zoek een rustige baai op of ontdek met snorkel en duikbril de onderwaterwereld rond het eiland. Tussen het wandelen en zwemmen door kun je neerstrijken bij een restaurant voor vis, rijst of een lokale specialiteit. Zo combineert een dag Tabarca historie, natuur, zee en gastronomie.
Het ommuurde dorp Nueva Tabarca
Het westelijke deel van Tabarca wordt bepaald door de historische vesting. De ommuurde nederzetting werd in de achttiende eeuw aangelegd tijdens de regering van koning Carlos III. Via drie monumentale poorten kom je het oude dorp binnen: San Miguel, San Rafael en San Gabriel. Binnen de muren liggen rustige straten en pleinen waar het verleden van het eiland nog goed herkenbaar is.
Tot de belangrijkste gebouwen behoren de kerk van San Pedro en San Pablo en het voormalige Casa del Gobernador. Buiten de muren staan de Torre de San José en de vuurtoren. Het historische ensemble van Nueva Tabarca werd in 1964 beschermd als historisch-artistiek geheel en vormt tegenwoordig een van de belangrijkste redenen om het eiland te bezoeken.
Snorkelen in het zeereservaat van Tabarca
Onder het water rond Tabarca gaat een andere wereld schuil. In 1986 werd hier de eerste mariene reserve van Spanje ingesteld. Het beschermde gebied rond het eiland is rijk aan zeeleven en uitgestrekte velden met Posidonia oceanica, een zeegras dat een belangrijke leefomgeving vormt voor vissen en andere zeedieren.
Het vaak heldere water maakt Tabarca aantrekkelijk voor snorkelaars en duikers. Vooral langs de rotsachtige delen van de kust kun je onder water veel ontdekken. Houd er rekening mee dat je je in een beschermd natuurgebied bevindt: raak planten en dieren niet aan, neem niets uit zee mee en volg altijd de geldende regels van het zeereservaat.
Strand en baaien op Tabarca
Verwacht op Tabarca geen kilometerslange zandstranden zoals op andere plekken aan de Costa Blanca. De kust is juist afwisselend met rotsen, kleine inhammen en stranden met kiezels. Het bekendste strand ligt bij de landengte tussen het historische dorp en het open oostelijke gedeelte van het eiland.
Wie verder langs de kust wandelt, ontdekt verschillende plekken waar je dicht bij het water kunt komen. Waterschoenen kunnen prettig zijn op de rotsachtige en stenige gedeelten. Juist deze grillige kust, gecombineerd met het heldere water, maakt Tabarca aantrekkelijk voor bezoekers die een stranddag willen afwisselen met wandelen en snorkelen.
Wandelen over Tabarca
Tabarca is ongeveer 1,8 kilometer lang en grotendeels vlak. Daardoor kun je het eiland gemakkelijk te voet verkennen. Vanuit het historische dorp wandel je richting het open landschap aan de oostzijde, waar de bebouwing plaatsmaakt voor een ruiger en vrijwel boomloos eilandlandschap.
Onderweg kom je langs de Torre de San José en de vuurtoren en heb je op verschillende plaatsen vrij uitzicht over de Middellandse Zee. Buiten het dorp is weinig schaduw, dus neem vooral tijdens warme dagen voldoende water, zonnebescherming en een hoofddeksel mee. Vanaf de kust kijk je terug richting Santa Pola.
Van Isla Plana naar Nueva Tabarca
Het eiland heeft door de eeuwen heen verschillende namen gedragen, waaronder Isla Plana. De strategische ligging voor de kust van Santa Pola maakte het een interessante plek voor scheepvaart, visserij en verdediging. Piraterij langs deze kust zorgde er uiteindelijk mede voor dat plannen werden gemaakt om het eiland permanent te bewonen en te versterken.
Rond 1770 vestigden zich hier mensen van Genuese oorsprong die eerder op het Tunesische eiland Tabarka hadden gewoond en na een periode van gevangenschap in Noord-Afrika door de Spaanse kroon waren vrijgekocht. Ter herinnering aan hun afkomst kreeg Isla Plana de naam Nueva Tabarca. Tegelijkertijd ontstond onder Carlos III de versterkte nederzetting waarvan je vandaag nog grote delen kunt bekijken.
Met de boot van Santa Pola naar Tabarca
De kortste verbinding met het vasteland ligt bij Santa Pola. Tabarca ligt op ongeveer drie zeemijl van Cabo de Santa Pola en vanuit de haven vertrekken bootverbindingen naar het eiland. Ook vanuit Alicante kun je per boot richting Tabarca reizen.
Vertrektijden, frequenties en mogelijkheden verschillen per seizoen en vervoerder. Controleer daarom kort voor je bezoek de actuele dienstregeling en de weersomstandigheden. Zeker in het hoogseizoen kan het bovendien verstandig zijn om de gewenste heen- en terugreis vooraf te plannen.
Proef de keuken van Tabarca
De zee heeft eeuwenlang een belangrijke rol gespeeld in het dagelijks leven op Tabarca. Visserij vormde lange tijd een belangrijke bron van bestaan en die band met de Middellandse Zee proef je nog altijd terug in de lokale keuken. Rond het dorp en de haven vind je restaurants met vis, zeevruchten en verschillende rijstgerechten.
Een van de bekendste gerechten is de caldero de Tabarca, een traditioneel gerecht waarin vis en rijst centraal staan. Een uitgebreide lunch past uitstekend in een dag op het eiland: eerst het historische dorp ontdekken, daarna aan tafel en vervolgens naar het strand of het water voor een ontspannen middag.
Een dagtocht naar Tabarca
Voor een eerste bezoek is één dag een mooie manier om Tabarca te leren kennen. Neem 's morgens de boot, wandel na aankomst eerst door het ommuurde dorp en vervolg je route daarna richting de Torre de San José en de vuurtoren. Rond lunchtijd kun je terugkeren naar het dorp voor een maaltijd aan zee.
Bewaar de middag voor het strand, een rustige wandeling of snorkelen in het heldere water. Aan het einde van de dag vaar je terug naar Santa Pola of Alicante. Zo krijg je tijdens één uitstapje een mooie combinatie van geschiedenis, natuur, lokale keuken en de Middellandse Zee.
Praktische tips voor een bezoek aan Tabarca
Goede wandelschoenen of stevige sandalen zijn handig wanneer je meer van het eiland wilt zien. Neem in warme maanden voldoende drinkwater, zonnebrandcrème en bescherming tegen de zon mee. Voor zwemmen en snorkelen kunnen waterschoenen prettig zijn vanwege de rotsachtige en stenige delen van de kust.
Houd er rekening mee dat Tabarca zowel historisch erfgoed als beschermde natuur bezit. Laat geen afval achter, beschadig de vegetatie niet en respecteer de regels van het zeereservaat. Wil je meer van de omgeving ontdekken, combineer Tabarca dan met Santa Pola, Elche of Alicante.