Virgen del Ara: De Betoverende Sixtijnse Kapel van Extremadura
De Ermita de la Virgen del Ara, gelegen bij het dorp Fuente del Arco in Extremadura, Spanje, staat bekend als de "Sixtijnse Kapel van Extremadura". Deze bijnaam dankt de kapel aan de spectaculaire fresco's die de muren en plafonds sieren. De indrukwekkende bijbelse taferelen, die de gehele binnenruimte bedekken, doen denken aan de beroemde Sixtijnse Kapel in Rome.
De hermitage ligt op slechts 6 km ten zuidwesten van de stad Fuente del Arco, in het zuiden van de provincie Badajoz. Je bereikt deze unieke plek via de weg die Fuente del Arco verbindt met Puebla del Maestre . Naast de indrukwekkende religieuze en historische waarde van de hermitage, biedt de omgeving een waar paradijs voor natuurliefhebbers. Het landschap wordt gedomineerd door glooiende heuvels, uitgestrekte olijfgaarden en een rijke diversiteit aan flora en fauna. Voor wandelaars en rustzoekers zijn er serene paden en panoramische uitzichten om van te genieten. Dankzij het milde mediterrane klimaat is dit een ideale bestemming om het hele jaar door te verkennen.
Zoek en boek je volgende verblijf in Spanje
De eerste gedocumenteerde verwijzingen naar deze tempel – vaak aangeduid als de Sixtijnse Kapel van Extremadura – dateren uit de 13e eeuw. Zij werd destijds genoemd in het Boek van de Jacht van Koning Alfonso X de Wijze. Pas in de 15e eeuw verwierf de tempel haar prominente status, mede dankzij de tussenkomst van de Orde van Santiago. Deze religieuze orde vestigde zich in het nabijgelegen Llerena, maar erkende tegelijkertijd de grote religieuze en culturele waarde van de tempel voor de gelovigen in een regio die destijds voornamelijk bekend stond om haar mijnbouwactiviteiten.
De Orde van Santiago speelde een cruciale rol in de verdere ontwikkeling van de tempel. Zij waren verantwoordelijk voor de bouw van essentiële architectonische elementen, zoals de klokkentoren en de kapel, evenals voor de verfijnde decoraties en schilderingen die de tempel tot op de dag van vandaag sieren.
Onze tip: huur een auto gedurende je hele verblijf zodat je altijd je eigen vervoermiddel bij de hand hebt.
Onze tip: huur een fiets gedurende je hele verblijf zodat je altijd je eigen vervoermiddel bij de hand hebt als de zon schijnt.
Huur een camper gedurende je hele verblijf zodat je altijd je eigen weg kunt gaan geniet van de natuur en cultuur.
De decoratieve beschilderingen van de gewelven en muren geven deze tempel een ongeëvenaarde schoonheid, waardoor het gebouw met recht door zowel bezoekers als bewoners liefkozend wordt genoemd: "De Sixtijnse Kapel van Extremadura." Deze bijnaam is meer dan verdiend, want de muren verbeelden bijna dertig scènes, voornamelijk geïnspireerd door het Oude Testament, geschilderd door diverse kunstenaars uit de Llerena-school van Zurbarán. Onder de indrukwekkende taferelen bevinden zich het verhaal van de schepping, het paradijs en de verbanning van Adam en Eva's nakomelingen. Naast de religieuze taferelen biedt de tempel ook prachtige voorbeelden van architectonische details die het meesterwerk compleet maken. Denk hierbij aan de sierlijke kapitelen, gebeeldhouwde bogen en verfijnde altaarstukken die de aandacht trekken van elke bezoeker. Deze ornamenten, vaak voorzien van symbolische en mythologische motieven, weerspiegelen de invloed van zowel gotische als renaissancekunst, wat het gebouw een unieke, tijdloze charme geeft.
Zoek en Boek een unieke vakantie naar Spanje
Geschiedenis
Kapiteel van een Romeinse zuil hergebruikt in de toegangsdeur van de tempel
In dit gebied zijn sporen van Romeinse beschaving gevonden. Samen met de nabijheid van de Romeinse stad Regina Turdulorum suggereert dit een religieuze functie in zowel de Romeinse als pre-Romeinse periode. De eerste concrete informatie over de bouw komt uit de 14e eeuw, toen koning Alfonso XI dit in zijn jachtboek vermeldde. De bouw van de huidige kluizenarij begon vermoedelijk toen en werd rond 1494 voltooid. De oorspronkelijke tempel was kleiner dan de huidige structuur.
In de 15e eeuw vestigde de Orde van Santiago zich hier en vergrootte het gebouw met diverse architectonische aanpassingen.
Boek je goedkope vliegtickets naar Spanje
De interieurdecoraties, met name de schilderingen, zijn grotendeels afkomstig uit de 18e eeuw. Dit was de periode waarin alle renovatiewerkzaamheden aan de kapel werden afgerond en het haar huidige vorm kreeg. Naast deze werken zijn er echter ook fresco's aanwezig uit vroegere en latere periodes. De plafondschilderingen dateren uit 1736, hetzelfde jaar waarin het hoofdaltaarstuk werd geplaatst. De schilderingen in de sacristie zijn van een latere datum, namelijk 1803.
Op 26 augustus 1993 werd het proces gestart voor de erkenning van de kapel als "Plaats van Cultureel Belang". Uiteindelijk werd op 19 november 2018 het Officiële Staatsblad gepubliceerd met daarin Decreet 171/2018 van 16 oktober, waarin de kluizenarij van Onze-Lieve-Vrouw van Ara officieel deze status verkreeg.
Buitenkant kluizenaarswoning
De kapel is wit geschilderd. De hoofdingang heeft zeven Mudéjarbogen en een hoefijzerboogdeur, een kenmerkende Moorse stijl, met resten van Romeinse zuilen.
Interieur van de kluizenaarswoning
De tempel heeft een enkel schip met een tongewelf. De hoofdkapel, gescheiden door een dwarsboog, bevat een barok altaarstuk.
De muren zijn bedekt met schilderingen uit Genesis, vergelijkbaar met het Apostolisch Paleis, waardoor deze plek de Sixtijnse Kapel van Extremadura wordt genoemd.
Openingstijden kluizenaarshut:
Maandag t/m zondag: 10.00 - 15.00 uur. Rondleidingen van 40 minuten: 10.30, 12.30 en 14.15 uur.
Schoolvakanties
Heerlijk op vakantie naar Spanje
▸ Auto huren veilig en goedkoop